El cuerpo del termostato suelen estar localizados en un conducto que atraviesa desde el motor hasta el radiador, aunque en motores refrigerados por aire y en algunos de los refrigerados por agua, lo que hace realmente es paralizar el aire que reciben las aletas del bloque motor.

Si el termostato ya no se cierra, el motor se enfría demasiado de manera permanente y no alcanza la temperatura ideal de funcionamiento. El circuito de calefacción ya no se alimenta y el aire caliente ya no llega al interior. Además, el aceite también se vuelve más viscoso y deja de lubricar de forma fiable.