Este depósito se encarga de recoger el vapor del líquido refrigerante y condensarlo, cuando, por el efecto de la temperatura del motor, el líquido alcanza una cierta presión y se evapora. Al enfriarse el motor, el líquido refrigerante se contrae, disminuyendo su volumen.

Las burbujas de aire en el refrigerante, en el radiador o en el depósito de expansión, significa que ha entrado aire en el sistema en algún momento. Esto puede provocar un sobrecalentamiento.